La lección
Para decir un o una, el italiano tiene cuatro palabras cortas: un, uno, una y un’. Se usan de forma muy parecida al español: para pedir algo (un caffè, per favore), para preguntar si hay algo (c’è una banca?) o para mencionar algo por primera vez.
El italiano se fija en dos cosas: ¿el sustantivo es masculino o femenino? ¿Y por qué sonido empieza? Responde a esas dos preguntas y la palabra correcta saldrá sola. Los artículos determinados (il, lo, la) vienen después y siguen reglas de sonido muy parecidas, así que esta lección te servirá por partida doble.
un y una: las formas cotidianas
Los sustantivos masculinos llevan un y los femeninos llevan una. La mayoría de los sustantivos terminados en -o son masculinos y la mayoría de los terminados en -a son femeninos, así que la terminación suele ser tu mejor pista.
La mayoría de los sustantivos empiezan por una consonante común, así que un y una son, con diferencia, las dos formas que más usarás.
Aprende cada sustantivo nuevo con su artículo: una mela, un caffè. Así nunca tendrás que adivinar su género más adelante.
Sustantivos terminados en -e: apréndelos con su artículo
Los sustantivos que terminan en -e pueden ser masculinos o femeninos, y la terminación no da ninguna pista: un melone (un melón) pero una chiave (una llave). La única forma segura es aprender cada uno junto con su artículo.
Hay un patrón que ayuda: la mayoría de los sustantivos terminados en -ione son femeninos, como una stazione y una lezione.
uno: delante de s + consonante y z
Los sustantivos masculinos que empiezan por s + consonante (sp, st, sc…) o z llevan uno en lugar de un. También los comienzos más raros gn y ps. Prueba a decir un spuntino en voz alta: la vocal extra de uno spuntino hace que sea mucho más fácil de pronunciar.
Uno es solo masculino. Un sustantivo femenino conserva una, empiece por lo que empiece: una zucchina, una studentessa.
Una s seguida de vocal es un comienzo normal: un succo (un zumo), una sedia (una silla). Solo s + consonante necesita uno.
Delante de una vocal: un para masculino, un’ para femenino
Delante de una vocal, los sustantivos masculinos se quedan con un tal cual, sin apóstrofo: un amico, un albergo. El femenino una pierde su -a final y se convierte en un’, unido al sustantivo sin espacio: un’amica, un’arancia.
¿Por qué la diferencia? El apóstrofo indica que falta una letra. Una pierde su -a, así que lo lleva. Un ya es una palabra completa que también usas delante de consonantes, por lo que no falta nada y no hay nada que marcar.
Si ves un’, el sustantivo es femenino. Un’amico siempre es un error.
Escuchar la diferencia
Un amico y un’amica suenan casi igual, porque la n se une directamente a la vocal en ambos casos. Así que no intentes escuchar el apóstrofo: escucha el final del sustantivo. -o te indica que es un hombre, -a una mujer.
Al escribir es al revés. Tienes que elegir, así que decide el género antes de que el bolígrafo llegue al artículo.
Un también significa uno
El italiano no tiene una palabra distinta para uno delante de un sustantivo: un, uno y una cumplen ambas funciones. Un euro es un euro, y un caffè e due cornetti es un café y dos cruasanes.
Eso también explica por qué no hay plural: estas palabras siempre se refieren a una sola cosa. En español a veces no ponemos nada (una manzana, manzanas), y por ahora puedes hacer lo mismo. Más adelante conocerás dei, degli y delle, las formas italianas para decir unos o unas.
Cuándo se usan un y una en italiano
Básicamente igual que en español: para pedir (un caffè, per favore), para preguntar si hay algo (c’è una banca qui?) y para señalar algo (ecco un bar: aquí hay un bar).
Una diferencia que verás pronto: con las profesiones, el italiano suele omitir el artículo. Se dice sono studente. Lo practicarás con essere (ser/estar).
Errores comunes
- un’amicoun amicoEl masculino un nunca lleva apóstrofo, ni siquiera delante de vocal.
- una amicaun’amicaDelante de una vocal, una pierde la -a y se convierte en un’.
- un specchiouno specchioLos sustantivos masculinos que empiezan por s + consonante llevan uno.
- uno studentessauna studentessaUno es solo masculino; los sustantivos femeninos mantienen una.
- uno cornettoun cornettoUno solo se usa con s + consonante, z, gn y ps; una c normal lleva un.
- una meloneun meloneMelone termina en -e pero es masculino. Aprende los sustantivos en -e con su artículo.
La tabla completa
Elige el artículo según el género y el primer sonido del sustantivo. No hay plural: siempre se trata de una sola cosa.
| m · most nouns | un libro, un caffè |
| m · s + consonant, z, gn, ps | uno zaino, uno studente |
| m · vowel | un amico (sin apóstrofo) |
| f · most nouns | una casa, una stazione |
| f · vowel | un’amica, un’arancia |
Un’ solo va antes de un sustantivo femenino. Un’amico siempre es un error.
Los sustantivos femeninos nunca llevan uno: una zucchina, una studentessa.
En resumen
- Masculino: un (la mayoría de los sustantivos, incluidos los que empiezan por vocal), uno (s + consonante, z, gn, ps).
- Femenino: una (consonantes), un’ (vocales, con apóstrofo).
- Con un, el apóstrofo solo aparece delante de sustantivos femeninos: un amico, un’amica.
- No tienen plural: un, uno y una se refieren a una sola cosa y también significan uno o una.
- Aprende cada sustantivo con su artículo: un melone, una chiave.