La lección
Buenas noticias: el italiano se escribe casi exactamente como suena. Aprende un puñado de patrones de letras y podrás leer casi cualquier palabra en voz alta, incluso una que nunca hayas visto, y escribir lo que escuches.
Todas las vocales se pronuncian, incluida la e final (pane suena como PAH-neh), y la h siempre es muda. La parte más difícil son algunas combinaciones de letras: c y g, gn, gli y sc. Esta lección las cubre, además de las consonantes dobles y la acentuación.
C y g: fuerte o suave
C y g tienen dos sonidos cada una, y la vocal que les sigue decide cuál corresponde. Delante de a, o o u son fuertes: c como en casa, g como en gato. Delante de e o i son suaves: c como la ch de chocolate, g como la j del inglés jet (o una y fuerte).
Así que la misma letra puede cambiar de sonido dentro de una misma familia de palabras. Amico (amigo) tiene un sonido k fuerte, pero su plural amici tiene el sonido suave de ch.
Lee siempre una letra por delante antes de pronunciar una c o una g.
Ch y gh: la h que mantiene el sonido fuerte
¿Y si necesitas un sonido fuerte delante de e o i? El italiano añade una h. Ch y gh son siempre fuertes: chi suena como qui, y el ghe en spaghetti suena como el gue de guerra.
Esto es lo contrario del español, donde ch siempre suena suave. En italiano, ch siempre tiene sonido de k: Chiara se pronuncia KYAH-ra y perché se pronuncia per-KAY. La h nunca se pronuncia; es solo una señal.
En italiano, ch = k. Cuando veas ch, piensa en kilo, nunca en chocolate.
Ci y gi delante de a, o, u: la i muda
Para mantener c o g suaves delante de a, o o u, el italiano añade una i que no se pronuncia. Solo está ahí para suavizar la letra anterior. Ciao es una sola sílaba, como chao, no chi-ao.
Verás esta i muda en todas partes: cioccolata, buongiorno, Giulia. Si la omites al escribir, el sonido se vuelve fuerte: cao sonaría KAH-o, y Gulia empezaría como gu. En unas pocas palabras la i va acentuada, así que sí se escucha: farmacia suena far-ma-CHEE-a.
Aquí tienes todo el sistema de c y g en cuatro líneas:
| c | g | |
|---|---|---|
| fuerte: + a, o, u | ca, co, cu | ga, go, gu |
| fuerte: + h + e, i | che, chi | ghe, ghi |
| suave: + e, i | ce, ci | ge, gi |
| suave: + i + a, o, u | cia, cio, ciu | gia, gio, giu |
Gn y gli: dos sonidos que se escriben diferente
Gn es un solo sonido, exactamente como la ñ en español: gnocchi, cognome (apellido), bagno (baño). Gn ya incluye ese sonido, así que no añadas una i: cognome, no cogniome.
Gli suena como la ll tradicional en español (o la lli en million). Presiona el centro de la lengua plano contra el paladar. Una li simple mantiene una l normal, y una doble ll es solo una l larga, por lo que ninguna puede sustituirla: figlio, famiglia, biglietto.
Delante de otra vocal, la i de gli no se pronuncia, igual que en ciao: figlio suena como FEEL-yo.
¿Sc y sch: sh o sk?
Sc sigue el mismo patrón que la c. Delante de e o i, es suave y suena como sh: pesce (pescado), uscita (salida). Delante de a, o o u, es fuerte, como sk: scuola (escuela), tasca (bolsillo).
Las ayudas habituales también sirven aquí. Una h mantiene el sonido fuerte delante de e o i: pesche (melocotones) suena PES-ke. Una i muda lo mantiene suave delante de a, o o u: prosciutto suena pro-SHUT-to.
Consonantes dobles: mantén el sonido
El italiano suele duplicar las consonantes: nonno, pizza, cappuccino. No se pronuncian dos veces; se mantiene el sonido un poco más de tiempo.
Es importante, porque la duración puede cambiar la palabra. Nonno es abuelo, pero nono es noveno; sette es siete, pero sete es sed. Al escribir, presta atención a ese sonido prolongado y duplica la letra.
Practica despacio con una pequeña pausa, non-no, set-te, piz-za, y luego acelera manteniendo la duración.
El acento y la tilde
La mayoría de las palabras en italiano se acentúan en la penúltima sílaba: ra-GAZ-zo, ge-LA-to, PIZ-za. Algunas se acentúan antes, como TA-vo-lo (mesa), y la ortografía no lo muestra, así que escucha e imita.
Cuando una palabra de dos o más sílabas se acentúa en la última vocal, el italiano siempre lleva tilde: città, caffè, università, perché. Algunas palabras monosílabas también la llevan, como più (más). La tilde forma parte de la ortografía, así que escribir citta sin ella es un error.
En unas pocas palabras cortas, la tilde distingue dos palabras: e significa y, pero è significa es. La mayoría de las palabras usan el acento grave (à, è, ì, ò, ù); unas pocas, como perché, usan el agudo é.
En el teléfono, mantén pulsada una vocal para encontrar à, è, é, ì, ò y ù.
Errores comunes
- chaociaoEn italiano, ch siempre es fuerte, como una k, así que el sonido suave delante de a se escribe ci.
- spagettispaghettiGe suena como la j del inglés en jet, así que añade una h para mantener la g fuerte.
- mi ciamomi chiamoChiamo empieza con una k fuerte, así que necesita ch.
- filiofiglioEl sonido de lli en million siempre se escribe gli.
- ushitauscitaEl italiano escribe el sonido sh como sc delante de e o i.
- capuccinocappuccinoTanto la p como la c se mantienen prolongadas, así que ambas se duplican: cappuccino.
- cittacittàEn una palabra de dos o más sílabas, la última vocal acentuada siempre lleva tilde.
La tabla de sonidos
Mira la letra que va después de c, g o sc para saber el sonido.
| c, g + a, o, u · hard | cornetto, gatto |
| c, g + e, i · soft | cinema, gelato |
| ch, gh + e, i · hard | chiesa, spaghetti |
| ci, gi + a, o, u · silent i | ciao, giorno |
| gn · like ny | gnocchi, cognome |
| gli · like lli | famiglia, figlio |
| sc + e, i · like sh / sch · like sk | pesce / pesche |
| double consonants · held longer | nonno, cappuccino |
La H siempre es muda: ho, hotel.
K, j, w, x e y aparecen sobre todo en palabras extranjeras como kiwi y weekend.
Una tilde en la última vocal marca el acento: città, perché, caffè.
En resumen
- La c y la g son fuertes delante de a, o, u y suaves delante de e, i: casa, cena, gatto, gelato.
- Ch y gh las mantienen fuertes (chiesa, spaghetti); una i muda las mantiene suaves (ciao, giorno).
- Gn suena como la ñ (gnocchi), gli como la lli de million (famiglia), y sc delante de e o i como sh (pesce).
- Las consonantes dobles se mantienen más tiempo y cambian el significado: nonno, nono.
- En palabras de dos o más sílabas, una última vocal acentuada siempre lleva tilde: città, caffè, perché.